Кроме транзитных грузов на ней можно было встретить и вагоны, направлявшиеся на «Завод льда», крупнейший хладокомбинат города, работавший на Московской заставе с 1914 года. Он продолжил функционировать и в советское время, производя любимое ленинградцами мороженое. А вот железнодорожная линия «пошла под нож». В 1930 из-за незакрытых шлагбаумов шедший по Соединительной ветке товарный поезд столкнулся с трамваем, ехавшим по Московскому проспекту, погибли люди. После этого переезд через оживленную магистраль прикрыли, и со временем западная часть ветки была разобрана. О ней напоминает лишь одиноко стоящий железнодорожный светофор на Малой Митрофаньевской улице. Восточная же часть ветки сохранилась по сей день, до начала 2000-х годов она продолжала обслуживать вышеупомянутый хладокомбинат. После его закрытия и частичного сноса ветку используют лишь в качестве отстойника для грузовых вагонов, регулярного движения по ней не осуществляется.

Благодаря этому по ней можно пройти практически на всей протяженности, увидев по дороге роскошную контору Петроградского общества товарных складов, брошенный ныне «Завод льда», больше похожий на замок, старинный особняк в стиле модерн и многое другое. Экскурсия по Соединительной ветке - в ближайших планах «Заповедных железных дорог».

«Мы пойдем другим путем», - царские пути Александровского завода

Вдоль Кузьминского шоссе в Пушкине высятся весьма странные сооружения – то ли экзотические псевдорусские «сталинки», то ли современные фантазии архитектора постмодерниста. Это столовая, проходная и цех Александровского завода. История этого предприятия также нетривиальна, как его архитектура.

В конце XIX столетия император Николай II повелел построить для себя и своей семьи отдельную железную дорогу между Петербургом и Царским Селом. Это должно было на порядок повысить безопасность путешествий венценосных особ, обеспокоенных многочисленными попытками покушений. Кроме самих путей для царского поезда были выстроены депо, небольшая станция, поворотный круг. Почти сотню единиц царского подвижного состава (в 10 раз больше, чем у Александра III) обслуживали отдельные вагонные и паровозные мастерские близ Александровского парка. Уже после революции они отчасти сменили профиль – в 1930-х годах в мастерских расположилось экскаваторное депо Октябрьской железной дороги, разросшееся постепенно в Александровский Путевой ремонтно-механический завод №3.

Рельсы на территории предприятия, соединяющие его с Петербург-Варшавской железной дорогой, являются единственным сохранившимся отрезком собственной императорской железнодорожной ветки, на остальных участках разобранной. В ранние 2000-е даже существовал план превратить этот уникальный фрагмент в первую в России музейную железную дорогу, пустив от станции Александровская до Кузьминского шоссе поезд под паровой тягой. Увы, планы эти не были воплощены. Завод сегодня сдает большую часть своих площадей малому и среднему бизнесу, хотя и остатки производств еще теплятся в недрах обширной территории. Царские рельсы увидеть пока проблематично, лишь мастерская 1909 года высится над фабричным забором. Узнать об этой железной дороге больше можно на экскурсии «Вокзал для императора», заодно посетив и само здание монаршей станции, от железнодорожной сети сегодня отрезанное.

Железнодорожный декаданс, ветка к заводу “Красный треугольник”

От шин до галошь, буквально любой предмет из резины могла изготовить гигантская, размером с небольшой райцентр Русско-Американская резиновая мануфактура “Треугольник”. Еще в советское время индустриальный гигант на Обводном канале снабжал каучуковыми изделиями весь Союз. Увы, сегодня он превратился в надгробный памятник самому себе - циклопические цеха смотрят на город пустыми глазницами окон, лишь редкие помещения в лицевых флигелях заняты репетиционными точками, магазинчиками или складами. Едва жива и подъездная железная дорога к бывшему предприятию, отходящая от путей Балтийского направления сразу за перронами Балтийского вокзала. Лишь изредко тут можно увидеть действующий маневровый тепловоз с парой вагончиков.

Пройдя вдоль ветки от улицы Розенштейна любопытный путник увидит массу всего любопытного: краснокирпичные старинные фабрики, заброшенный жилой комплекс эпохи модерна с романтической башенкой, еще один старинный холодильный завод, редкие образцы железнодорожной инфраструктуры и даже (!) еще не открытый музей Октябрьской железной дороги со множеством старинных вагонов и локомотивов. Увы, сам путь приятным не назовешь. Шагать придется среди гор бытового мусора и руин разных эпох. Особый печальный флер этим местам придает тот факт, что в скором времени немалая часть здешнего наследия будет утрачена, на месте ветки запроектирована новая автомобильная дорога.